Laaja ymmärrys reaktorista on, että se on säiliö, jossa tapahtuu fysikaalisia tai kemiallisia reaktioita, ja säiliön rakenteellisen suunnittelun ja parametrikonfiguraation ansiosta se voi saavuttaa prosessin edellyttämät kuumennus-, haihdutus-, jäähdytys- ja hitaita sekoitustoiminnot. .
Reaktoreita käytetään laajalti sellaisilla aloilla kuin öljy, kemianteollisuus, kumi, torjunta-aineet, väriaineet, lääketiede ja ruoka. Ne ovat paineastioita, joita käytetään suorittamaan prosesseja, kuten vulkanointia, nitrifikaatiota, hydrausta, alkylointia, polymerointia ja kondensaatiota.